在頂管施工中，把用水力切削泥土以及雖然采用機(jī)械切削泥土而采用水力輸送棄土，同時(shí)有的利用泥水壓力來(lái)平衡地下水壓力和土壓力的這一類頂管形式都稱為泥水式頂管施工。泥水平衡理論就是以含有一定量粘土的且具有一定相對(duì)密度的泥漿水充滿掘進(jìn)機(jī)的泥水艙，并對(duì)它施加一定的壓力，以平衡地下水壓力和土壓力的一種頂管施工理論，按照該理論，泥漿水在挖掘面上能形成泥膜，以防止地下水的滲透，然后再加上一定的壓力就可以平衡地下水壓力，同時(shí)也可以平衡土壓力。

　　泥水平衡式頂管施工最大的優(yōu)點(diǎn)是：

　　（1）適用的土質(zhì)范圍比較廣，如在地下水壓力很高，以及變化范圍很大的條件下，它都適用。

　　（2）可有效地保持挖掘面的穩(wěn)定，對(duì)所頂管子周圍的土體擾動(dòng)比較小。因此，采用此方法頂管引起的地面沉降較小。

　　（3）與其他類型的頂管比較，泥水頂管施工時(shí)的總推力比較小，尤其在粘土層這種表現(xiàn)得更為突出，所以特別適用于長(zhǎng)距離頂管。

　　（4）工作坑內(nèi)的作業(yè)環(huán)境較好，作業(yè)比較安全，由于它采用泥水管道，輸送棄土，不存在吊土，搬運(yùn)等危險(xiǎn)的作業(yè)。

　　（5）泥水輸送棄土為連續(xù)作業(yè)，因此進(jìn)度比較快。